Die zunächst sehr kleinen Siedlungen lagen abseits der Verkehrswege, um einen offenen zentralen Dorfplatz und ohne öffentliche Durchfahrt, also als Sackgasse. Die wenigen Höfe bewirtschafteten eine kleine Gemarkung, an die sich schon das Land des nächsten Dorfes anschloss. Wo immer es zwar karges aber bewirtschaftbares Land gab, wurden kleine Siedlungen in geringer Entfernung voneinander gegründet. Dieses Siedlungsmuster hat sich in der Region Lüchow-Dannenberg bis heute weitgehend erhalten. Zwar wurden im Laufe der Jahrhunderte manche Orte wegen Seuchen, Krieg oder ähnlich katastrophalen Ereignissen aufgegeben (etwa 110 „Wüstungen“ sind bekannt), aber bis heute gibt es mehr als 300 Wohnplätze mit eigenem historischen Ortsnamen. Das Dorf ist in der Regel eingebettet in eine typische Topografie am Übergangssaum zwischen feuchten, grundwassernahen Fluss- oder Bachniederungen und der höher gelegenen leicht hügeligen Geest mit trockenen, sandig-lehmigen Böden.
Der Dorfzugang komm in der Regel von der höheren Ackerflur. Die Höfe reichen rückwärtig bis ins feuchte Grünland.